Vol en hélicoptère avec atterrissage, Los Angeles : une crête ou un toit

Le vol file au-dessus de la côte, dépasse Santa Monica et Malibu, puis se pose sur une crête des Santa Monica Mountains — un massif qui descend jusqu’à l’eau et qui explique pourquoi le Pacific Coast Highway a des falaises d’un côté et des vagues de l’autre. Vous descendez. Vous vous tenez sur une hauteur, l’océan en dessous, le bassin derrière, et l’hélicoptère reste là, pales à l’arrêt.

Ce qui rend l’expérience rare, c’est l’autorisation. Un site d’atterrissage doit être étudié, approuvé et disponible, et la majeure partie des Santa Monica Mountains est un parc ou une propriété privée où personne ne fait atterrir quoi que ce soit. D’où deux annonces de ce type au lieu de dix.

Avec 5,0 sur 30 avis, c’est aussi le vol avec atterrissage le mieux noté de cette page. Trente avis, c’est un échantillon modeste, mais ils disent tous la même chose, et c’est le seul vol ici où un atterrissage attesté fait partie de ce que vous achetez.

Downtown Los Angeles compte plus d'hélipads certifiés sur les toits que presque n'importe quelle skyline au monde, car à partir de 1974, le code de prévention des incendies de la ville en exigeait un sur chaque immeuble de grande hauteur. La règle a été assouplie en 2014, mais les plateformes sont toujours là-haut, et un petit nombre sont disponibles pour des atterrissages commerciaux.

L'offre à €1 099 en utilise une. Elle dure une heure et demie, elle est privée, et c'est le vol le plus cher de cette page, à €504 de plus. Elle n'a aussi aucun avis, ce qui compte davantage ici que sur un vol touristique ordinaire : avec un atterrissage, les questions auxquelles les avis répondent normalement — combien de temps vous passez réellement sur le toit, quelle vitesse de vent l'annule, si le vol a toujours lieu sans l'atterrissage — n'ont pas encore de réponse.

Si l'atterrissage est la raison pour laquelle vous payez, posez ces trois questions par écrit à l'opérateur avant de réserver. Si vous voulez un atterrissage attesté, la crête de Malibu à €595 est celle qui a des avis.

Rien dans l'hélicoptère ne limite les endroits où il peut se poser. Ce qui limite, c'est qu'un site d'atterrissage doit être étudié, approuvé, assuré et disponible, et presque aucun terrain situé sous un itinéraire de vol en hélicoptère à Los Angeles ne remplit ces conditions. Griffith Park est un parc public. Les Santa Monica Mountains sont en grande partie protégées ou privées. Les plages sont publiques et interdites au posé. Les toits du centre-ville sont certifiés mais sous contrôle privé.

Sur quatorze offres, il en reste donc deux, et toutes deux sont chères pour cette raison précise : vous payez une autorisation, pas du temps de vol. Un vol en hélicoptère à Los Angeles avec atterrissage coûte trois à six fois le prix d'un vol touristique de même durée, et le supplément achète vingt minutes passées au sol.