Es gibt eine Sache, die entscheidet, ob sich ein Hubschrauberflug über Los Angeles lohnt, und sie hat nichts mit dem Flug zu tun: Zum Hollywood Sign kommen Sie nicht hin. Die Buchstaben stehen an der Südflanke des Mount Lee in einem eingezäunten, überwachten Bereich. Es gibt keine Straße für Besucher und keinen Weg zur Vorderseite. Jeder Wanderweg am Berg führt von hinten oder von der Seite heran, weshalb fast jedes zu Fuß aufgenommene Foto entweder die Rückseite der Buchstaben zeigt oder aus so großer Entfernung entsteht, dass sie nur ein Fleck sind.
Aus der Luft sind sie einfach da, frontal. Zehn Minuten genügen. Der Flug startet in Burbank, überquert den Höhenrücken in etwa zwei Minuten, und das Sign liegt direkt unter Ihnen in dem Winkel, den jede Postkarte verwendet und den niemand am Boden erreichen kann.
Deshalb ist der günstigste Flug hier kein Kompromiss. Zehn Minuten für €146 liefern die eine Aussicht, für die es am Boden keine Entsprechung gibt. Alles über diesem Preis fügt andere Dinge hinzu — Downtown, die Küste, Beverly Hills, die Dunkelheit — statt das Sign zu verbessern.
Die meisten Flüge starten in Burbank oder Van Nuys. Nicht vom LAX, nicht von Downtown. Das sind je nach Verkehr dreißig bis fünfzig Minuten Fahrt von Hollywood oder Santa Monica, und es ist der am meisten unterschätzte Teil der Buchung.
Zwanzig Minuten sind der beste Kompromiss, und die Zahlen belegen das. Der zwanzigminütige Flug über Hollywood und Beverly Hills kommt auf 916 Bewertungen bei 4,9 — mehr Rezensionen als die anderen dreizehn Angebote auf dieser Seite zusammen und die höchste Bewertung unter ihnen.
Die Nachtflüge sind ein wirklich anderes Produkt. Zwei Angebote hier starten nach Einbruch der Dunkelheit, wenn das Becken zu hundert Kilometern Straßenraster aus Licht wird. Es ist keine bessere Version des Tagesflugs; es ist eine andere Stadt.
Und das Letzte, was kein Angebot offen sagt: Ihr Sitzplatz wird nach Gewicht vergeben. Kleine Hubschrauber werden für die Balance beladen, also sitzen Sie womöglich innen, wenn das Angebot keinen Fensterplatz garantiert — was bei einem zehnminütigen Flug über einen bestimmten Hügel mehr ausmacht als irgendwo sonst.