Helikoptertour met landing, Los Angeles: een bergkam of een dak

De vlucht gaat over de kust, langs Santa Monica en Malibu, en landt op een bergkam in de Santa Monica Mountains — een gebergte dat tot aan het water reikt en de reden is dat de Pacific Coast Highway aan de ene kant kliffen heeft en aan de andere kant branding. Je stapt uit. Je staat op een heuveltop met de oceaan onder je en het bekken achter je, en de helikopter staat er met stilgezette rotorbladen.

Wat dit zeldzaam maakt, is de vergunning. Een landingsplek moet worden onderzocht, goedgekeurd en beschikbaar zijn, en het grootste deel van de Santa Monica Mountains is parkland of particulier eigendom waar niemand iets laat landen. Daarom zijn er twee van dit soort aanbiedingen in plaats van tien.

Met een 5,0 uit 30 beoordelingen is dit ook de best beoordeelde landingsvlucht op deze pagina. Dertig beoordelingen is een bescheiden steekproef, maar ze zeggen allemaal hetzelfde, en dit is de enige vlucht hier waarbij een aantoonbare landing deel uitmaakt van wat je koopt.

Downtown Los Angeles heeft meer gecertificeerde dakhelipads dan bijna elke andere skyline ter wereld, omdat de brandweerwetgeving vanaf 1974 op elk hoog gebouw een helipad verplicht stelde. Die regel werd in 2014 versoepeld, maar de platforms staan er nog steeds, en een klein aantal is beschikbaar voor commerciële landingen.

De aanbieding van €1 099 gebruikt er een. Het duurt anderhalf uur, het is privé, en het is de duurste vlucht op deze pagina, €504 meer dan de volgende. Er zijn ook helemaal geen reviews, wat hier meer uitmaakt dan bij een gewone sightseeingvlucht: met een landing hebben de vragen die reviews normaal beantwoorden — hoeveel tijd je echt op het dak krijgt, bij welke windsnelheid het geannuleerd wordt, of de vlucht doorgaat zonder de landing — nog geen antwoorden.

Als de landing de reden is dat je betaalt, stel die drie vragen dan schriftelijk aan de operator voordat je boekt. Wil je een landing met bewezen ervaring, dan is de Malibu-bergkam van €595 degene met reviews.

Niets aan de helikopter beperkt waar hij kan landen. Wat beperkt is dat een landingsplek moet worden geïnspecteerd, goedgekeurd, verzekerd en beschikbaar moet zijn, en bijna geen enkele grond onder een helikoptervlucht Los Angeles-route voldoet daaraan. Griffith Park is parkgebied. De Santa Monica Mountains zijn grotendeels beschermd of particulier eigendom. De stranden zijn openbaar en verboden terrein. Daken in Downtown zijn gecertificeerd maar particulier beheerd.

Dus van de veertien aanbiedingen zijn er twee, en beide zijn duur om precies die reden: u betaalt voor een vergunning, niet voor vliegtijd. Een helikoptervlucht Los Angeles met een landing kost drie tot zes keer zoveel als een sightseeingvlucht van dezelfde duur, en het extra geld koopt twintig minuten op de grond.